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Considérée comme une icône féminine et féministe, comme nous le verrons plus tard, Coco Chanel est avant tout une couturière qui va révolutionner le monde de la mode. Entreprenante et volontaire, elle n'a eu de cesse d'innover en proposant des collections indémodables. Plus qu'une mode, Chanel est devenu un véritable style, une attitude.
Un style à la fois contemporain et classique, basé sur la volonté de séduire la femme en quête de modernité, dont voici la pièce devenue culte : la petite robe noire.

Comment une simple petite robe peut-elle changer la vie des femmes?
                                                                                                                                          

1926, une simple robe passe-partout devient un accessoire de mode cultissime
                                                                                                                                 

Pour comprendre comment un sobre bout de tissu est entré dans l'histoire, il est nécessaire de se replonger dans le contexte de ces années 20.

La guerre a laissé des traces, bouleversant certains codes sociaux. En effet, l'homme a quitté le foyer durant plusieurs années pour le front, laissant aux femmes le soin de gérer la maison et de travailler. L'image de la femme garçonne, indépendante, libre de conduire ou de fumer se développe. Désormais, les femmes souhaitent bouger sans étouffer dans un corset rigide.

La mode évolue de pair avec les esprits : "Les années 1920 préfigurent l'avènement d'un nouveau modèle féminin, plus engagé dans la vie active. Le vêtement accompagne et accélère cette émancipation féminine du joug masculin dans les milieux artistiques, intellectuels et mondains qui ont les moyens de suivre la mode", résume Lydia Kamitsis, historienne de la mode dans son Dictionnaire international de la mode paru en 2004.

Un habit passe - partout : "l'uniforme de la femme moderne".

Coco Chanel, pour qui "il n' y a d'autre beauté que la liberté du corps", imagine alors une robe qui dévoile le mollet. Enfin un vêtement fait pour courir, marcher, danser. Le noir convient à toutes les circonstances et selon Lydia Kamitsis, "cette non couleur fonctionne comme une page blanche qui n'a plus la même allure si l'on dessine dessus. Il suffit d'ajouter à la robe des bijoux - vrais, faux ou mélangés, c'est l'autre scandale de Chanel - pour qu'elle devienne distinguée et moderne".

Quatre vingt ans après sa création, la petite robe noire n'a plus rien de révolutionnaire. Elle est désormais passée au rang de classique. Mais elle marque un tournant dans l'histoire du vêtement féminin, qui permit certainement à d'autres bouleversements d'arriver.

Choisir le noir pour "son uniforme de la femme moderne" (formule du magazine Vogue américain), a également été percu comme une petite rébellion dans le monde de l'époque. Autrefois associé au tiers état et au deuil, le noir a quelque peu été détourné de son histoire par "la Ford de Chanel" (réference au fleuron américain de l'automobile).

"Décidément, elles sont trop mal habillées ! Je vais toutes les mettre en noir pour leur apprendre le goût", a lancé Coco Chanel, s'insurgeant contre l'esthétique bourgeoise.

2008, sur les podiums, la petite robe noire revisitée mais toujours d'actualité