Dimanche 8 novembre 2009
"Dans la mode, on sait qu'on a réussi quand on dérange un peu les gens".Gabrielle Bohneur Chanel, plus connue sous le nom de Coco ou de Mademoiselle, est née le 19 août 1883 à Saumur, d'un père camelot et d'une mère couturière.
A la mort de sa mère, Gabrielle n'a alors que 12 ans. Trois années plus tard, son père l'abandonne pour faire fortune aux Etats-Unis. Alors seule, Coco grandit avec ses deux soeurs dans un orphelinat à Aubazine en Corrèze.
Gabrielle est d'abord chanteuse de music hall. Un soir de 1905, elle chante "Qui qu'a vu Coco dans le métro ?". Coco est née; désormais, ce surnom ne le quittera plus.
Vers 1907 - 1908, Coco, qui ne souhaite pas partager le sort anonyme des "cousettes" est prête à prendre des risques. Après la chanson, c'est à la mode que Coco va s'attaquer. Elle crée pour ses clientes des modèles inspirés de ce qu'elle porte et le succès est au rendez-vous. En 1909, la modiste ouvre sa première boutique de chapeaux à Deauville.
Les rencontres aiguisent le tempérament et la sensibilté artistique de la jeune femme. Femme de tête de son temps, Coco fréquente Jean Cocteau, Dali, Picasso ou encore Stravinski. Indépendante et résolument maître de ses choix, la jeune modiste est également particulièrement ingénieuse et astucieuse. Lorsque la première guerrre mondiale éclate, c'est la pénurie de tissus et de main d'oeuvre : Coco s'approprie alors le jersey des dessous de ces messieurs pour en faire des robes légères pour ces dames.
En 1918, elle commence a édifier peu à peu l'une des maisons de couture les plus importante de l'époque, employant alors plus de 300 employés. Et le success story ne s'arrête pas là. En 1921, Coco Chanel annexe les mythiques numéros 27,29 et 31 de la rue Cambon, situés à deux pas de la Place Vendôme.
Fini le temps des femmes entravées; place aux coupes garçonnes, aux pantalons et au raccourcissement des jupes. Coco Chanel privilégie une simplicité etudiée, des tenues pratiques en opposition à une trop grande sophistication à l'image de la célèbre "petite robe noire" créee en 1928. Souvent qualifié de "genre pauvre", le style Coco Chanel est avant tout teinté de sobriété. Si la toilette féminine doit être simple, elle doit en revanche être agrémentée d'accessoires.
Parallèlement, Coco est la première couturière à lancer une ligne de parfums. Parmi ses créations phares, le cultissime N°5, en 1921, dont Marylin Monroe a dit qu'elle "le portait pour dormir".
A l'annonce de la seconde guerre mondiale, elle ferme subitement sa maison de couture et ne la réouvrira qu'en 1954, à l'âge de 71 ans. Tailleur en tweed, chaussures bicolores et sac matelassé, tel est la nouvelle silhouette Chanel, qui deviendra un classique. L'entreprise est relancée jusqu'à en faire l'empire qu'on sait, sur lequel règne aujourd'hui Karl Lagerfeld.
En mai 1968, la vague hippie envahit le monde de la mode. Chanel affirmait que "les modes n'étaient bonnes que lorsqu'elles descendaient dans la rue, et pas quand elles en venaient". Coco devient tyrannique, s'enfermant dans son monde fait d'essayages, de défilés et de courtisanes.
Le 10 janvier 1971, à l'âge de 87 ans, elle meurt dans sa suite de l'hôtel du Ritz, à Paris.
Par camille hauswald
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Publié dans : biographie
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